To, co dzisiaj nazywamy fizjoterapią, jest niczym więcej, jak starą dobrą gimnastyką medyczną. Stosujemy ją nie tylko podczas pierwszego etapu leczenia lekkiego bólu, ale również łączymy ją z naszym interwencyjnym leczeniem bólu u pacjentów z silniejszym bólem na etapie ustępowania bólu. Kiedy ból jest wciąż ostry, fizjoterapia nie ma większego sensu, jako że – z jednej strony – fizjoterapeuta jest sfrustrowany, gdyż pacjenci ledwo są zdolni do wykonywania ćwiczeń z powodu odczuwanego przez nich bólu, a z drugiej strony, ponieważ pacjenci mogą często czuć się gorzej po terapii, niż przed nią. Fizjoterapia obejmuje zarówno ćwiczenia aktywne, aby wzmocnić mięśnie i poprawić koordynację ruchów, jak i metody bierne, które stosują bodźce fizyczne, takie jak ciepło, zimno, nacisk, prąd elektryczny i promieniowanie. Istnieje szeroki zakres różnych zabiegów, które stosują fizjoterapeuci.

Kiedy ćwiczenia rozciągające i wzmacniające nie osiągają pożądanych skutków, terapeuta stosuje różne techniki, aby zlikwidować punkty spustowe. Udowodniono, że leczenie akupunkturą lub metodą znaną pod nazwą „igłoterapia punktów spustowych” jest skuteczne. Punkty spustowe można także zlikwidować falami uderzeniowymi o niskiej dawce lub w sposób całkowicie manualny, uciskając rękoma lub patyczkiem. Osteopatyczna metoda „napięcie-przeciwnapięcie” jest również użyteczna. Część ciała jest popychana w bierny sposób przez terapeutę w pozycję, która jest najmniej bolesna i za każdym razem utrzymywana przez 90 sekund. W ten sposób receptory miotatyczne mięśni mają „ponownie się nauczyć”, jak osiągnąć zdrową równowagę, która następnie przeciwdziała pojawianiu się punktów spustowych.

Ta azjatycka metoda leczenia ma ponad 5 000 lat i opiera się na założeniu, że całe ciało jest połączone kanałami, które nazywają się meridianami. Wzdłuż tych meridianów przepływa Chi (lub Qi) – energia życiowa. Jeżeli ten przepływ energii ulegnie zaburzeniu lub zostanie zablokowany, ludzie źle się czują lub chorują. Tradycyjna medycyna chińska stosuje różne metody mające na celu przywrócenie tego przepływu energii życiowej. Oprócz ćwiczeń ruchowych, takich jak Qigong lub Taijiquan, oraz masaży takich jak Shiatsu lub Tuina, głównymi metodami są leki i akupunktura, w tym moksybucja (przypalanie punktów akupunktury). Akupunktura jest szczególnie skuteczna w walce z bólem pleców. Jeszcze niedawno medycyna konwencjonalna utrzymywała, że jej skutki musiały być zwyczajnym efektem placebo. W międzyczasie, jednakże, odkryto, że różne punkty wykorzystywane w akupunkturze zlokalizowane są w miejscach, gdzie naczynia i nerwy znajdują się szczególnie blisko powierzchni skóry i że skóra stawia w nich o wiele mniejszy opór. Zakłada się, że stymulacja, jakiej dostarczają igły, powoduje uwolnienie pewnych hormonów, które, przez impulsy elektryczne, z kolei hamują pewne substancje przekaźnikowe zwiększające ból. Ponadto jest bardzo prawdopodobne, że igły aktywują uwalnianie endorfin – neuroprzekaźników znoszących ból i poprawiających nastrój.

Ćwiczenia pilates zostały opracowane podczas I Wojny Światowej przez niemieckiego emigranta Josepha Huberta Pilatesa (1880 – 1967). Stosował je do treningu rannych żołnierzy internowanych w Wielkiej Brytanii. W 1923 roku wyemigrował do Nowego Jorku i otworzył swoje pierwsze studio ćwiczeń systemu pilates w budynku, w którym mieścił się Balet Miasta Nowy Jork. Studio szybko stało się mekką tancerzy, sportowców i gwiazd show businessu. Dzisiaj gwiazdy Hollywood, takie jak Madonna, Uma Thurman czy Brad Pitt święcie wierzą w tę wyrafinowaną mieszankę jogi, tańca, sztuk walki i kulturystyki. Inne ważne czynniki to rozciąganie mięśni i właściwe oddychanie. Ale pilates koncentruje się na pojęciu centrum. Opisuje ono cały układ mięśni otaczających kręgosłup, który jest szczególnie wzmacniany przez ćwiczenia systemu pilates. Pozytywne „skutki uboczne” to lepsza postawa, lepsza kondycja, lepsza koordynacja ruchów i zwiększona świadomość swojego ciała. Ćwiczenia pilates są zwykle wykonywane na podłodze, ale jest pięć klasycznych przyrządów, które ułatwiają – zwłaszcza początkującym – przyjmowanie różnych pozycji.

Stres może prowadzić do niewłaściwej postawy i w ten sposób do napięcia mięśni lub blokady stawów kręgosłupa. Metody relaksacji pomagają lepiej radzić sobie z zabieganym życiem codziennym i zapobiec takim problemom. Istnieje wiele różnych skutecznych metod relaksacji, takich jak trening autogenny, progresywny relaks mięśni lub ćwiczenia oddechowe. Połączenie metod, obejmujące zarówno trening mięśni, jak i relaksację (na przykład joga, pilates lub ćwiczenia gyrotonic) jest również pomocne w przypadkach bólu pleców.

Nasz układ nerwowy generuje mierzalne pola elektryczne i magnetyczne. Z tego powodu ludzkie ciało jest również podatne na pola magnetyczne, które używane są w celach leczniczych, np. w przypadkach napięcia mięśniowego. Stymulują one krążenie krwi i w ten sposób ułatwiają dostarczanie składników odżywczych.

Medyczny trening terapeutyczny jest częścią fizjoterapii. Służy przywracaniu zdolności poruszania się, która została upośledzona przez napięcie, po wystąpieniu przepukliny krążka międzykręgowego, a także w przypadkach osteoporozy oraz po operacjach i urazach. Poprawia się jednocześnie oddychanie, czynność układu sercowo-naczyniowego, nerwowego i przemiana materii. Medyczny trening terapeutyczny wykorzystuje przyrządy, które wyraźnie różnią się od przyrządów zwykle stosowanych w klubach fitness. Z jednej strony pozwalają na bardzo specyficzny rodzaj treningu, a z drugiej – inne jest stopniowanie stosowanych ciężarów. Ćwiczenia izometryczne, wykorzystujące stały opór do zwiększenia siły mięśni, także są częścią MTT.